Im Oktober 1986 gründeten einige musikliebende, sangesfreudige Musik- und Theologiestudenten in Leipzig das Collegium canticorum. Sie interessierten sich besonders für die Vokalmusik aus der Zeit vor Bach, die damals noch weniger als heute gekannt und gepflegt wurde. Es ist ungewöhnlich, dass von den heute neun Sängerinnen und Sängern sieben aus der ersten Leipziger Zeit stammen. Nicht ganz unschuldig daran ist sicher der Umstand, dass innerhalb des Ensembles mittlerweile drei Hochzeiten stattgefunden haben. Dennoch gehen die heutigen Mitglieder ihrem Broterwerb als Musiker, Geistliche oder Juristen auf ganz Deutschland verteilt nach. Die Probenarbeit beschränkt sich daher auf regelmäßige Probenwochenenden sowie eine jährliche Sommer-Konzerttournee. Wesentliche Anregungen für ihre Arbeit erfuhren die Sänger bei Kursen der King’s Singers in den Jahren 1992 und 1994.

Das Collegium canticorum hat sich im Laufe der Zeit ein Repertoire von etwa 200 Kompositionen erarbeitet. Es umfasst Werke aus dem 13. Jahrhundert ebenso wie zeitgenössische Kompositionen, zum Beispiel solche von Jens Marggraf, der selbst Ensemblemitglied ist. Die Neugier der Gruppe auf wenig bekannte und selten gesungene Vokalwerke hält weiter an, so dass das Repertoire weiter wächst und jährlich zwei bis drei unterschiedliche Programme zur Aufführung gelangen.

Die Konzerttätigkeit des Collegium canticorum ist sehr facettenreich. Das Ensemble singt in Kirchen, Schlössern bis hin zu Konzertsälen und ist regelmäßig bei Musikfestivals vertreten, so bei dem Festival „Olavsfestdagene“ in Trondheim (Norwegen), bei den „Thüringer Bachwochen“ und beim „Musiksommer Mecklenburg-Vorpommern“. Neben den zahlreichen Konzerten innerhalb Deutschlands waren Reisen nach Norwegen, Schweden, Finnland und in die Schweiz Höhepunkte der Arbeit.

Die Konzerte des Collegium canticorum zeichnen sich nach Meinung vieler Zuhörer und Kritiker vor allem dadurch aus, dass den Sängerinnen und Sängern trotz des professionellen Anspruchs und Ergebnisses Spaß und Freude an ihrem Singen nie abhanden gekommen sind. Ihr Vortrag wird dadurch ungewöhnlich lebendig und eindrücklich. Ein besonderer Reiz der abwechslungsreichen Programme geht zudem von der Vielfalt der Sprachen aus, die in ihnen vertreten sind.

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